Por que alguns cães têm olhos de cores diferentes

Alguns cães têm olhos de cores diferentes. A natureza canina reserva uma série de fascínios, e uma das características visuais mais intrigantes é o fenômeno em que alguns cães têm olhos de cores diferentes, uma condição conhecida cientificamente como heterocromia.

Essa singularidade, que confere um charme único a Huskies Siberianos, Border Collies e Australian Shepherds, levanta muitas perguntas sobre suas origens genéticas e implicações na saúde.

Qual a Base Genética da Heterocromia Canina e por que alguns cães têm olhos de cores diferentes?

A pigmentação da íris, a parte colorida do olho, é determinada pela melanina, o mesmo pigmento que define a cor da pelagem e da pele.

A diferença na cor dos olhos, ou heterocromia, ocorre quando a distribuição desse pigmento é desigual.

A chave para entender alguns cães têm olhos de cores diferentes reside em mutações genéticas específicas, muitas vezes ligadas aos genes responsáveis pela cor da pelagem.

O tipo mais comum é a heterocromia iridis completa, onde um olho tem uma cor totalmente distinta do outro, geralmente um azul vibrante e o outro castanho.

Curiosamente, a heterocromia não é uma doença, mas uma variação genética inofensiva.

Como Ocorre a Desigualdade na Pigmentação dos Olhos?

A desigualdade na pigmentação ocular, que resulta em alguns cães têm olhos de cores diferentes, está frequentemente associada a padrões de pelagem específicos, como o merle ou o piebald (malhado).

O gene Merle, por exemplo, dilui a cor original da pelagem e, em muitos casos, também impede a distribuição completa de melanina em uma ou ambas as íris, levando ao azul claro.

É importante notar que a presença da heterocromia por si só não afeta a acuidade visual do animal.

O olho azul, resultado da falta de melanina, não significa que o cão enxerga de forma diferente, mas sim que sua íris reflete a luz de maneira distinta.

Quais Raças de Cães São Mais Propensas a Ter Olhos de Cores Diferentes?

Embora possa ocorrer em qualquer raça, a característica de alguns cães têm olhos de cores diferentes é uma marca registrada em raças com predisposição genética.

Os Siberian Huskies, por exemplo, são notoriamente conhecidos por essa característica, em grande parte devido a uma variação genética não ligada diretamente ao gene Merle.

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Essa tabela mostra a alta ocorrência em raças trabalhadoras e de pastoreio.

A Heterocromia é um Sinal de Problema de Saúde ou Apenas Genética?

Em 99% dos casos, a heterocromia canina é puramente um traço genético e cosmético. Não é um indicador de problemas de saúde.

A confusão pode surgir porque, em humanos, a heterocromia adquirida (que surge após o nascimento) pode ser um sintoma de condições médicas, mas em cães, ela é quase sempre congênita, ou seja, presente desde o nascimento.

A única exceção notável é a heterocromia causada por trauma ou inflamação, mas esta é rara.

A genética por trás da heterocromia em alguns cães têm olhos de cores diferentes é fascinante e complexa.

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Um estudo da PLOS Genetics, publicado em 2021, identificou uma duplicação no cromossomo 18, especificamente próximo ao gene ALX4, como sendo o fator genético chave que predispõe o Husky Siberiano à heterocromia, independentemente da cor de sua pelagem.

Esta descoberta reforça a ideia de que a variação é, em sua maioria, um simples acaso da natureza genética.

Como a Genética se Manifesta na Aparência dos Cães?

Imagine a genética como uma paleta de pintor.

Em vez de misturar todas as cores uniformemente, o código genético do cão, em certos casos, decide aplicar a tinta da melanina em apenas uma parte da tela ocular, deixando a outra parte sem pigmento.

O olho sem pigmento, desprovido de cor, torna-se azul, assim como a água do mar.

Essa analogia nos ajuda a entender como a ausência de pigmento, e não a presença de um pigmento azul, gera a cor.

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Um exemplo dessa manifestação pode ser visto em um Border Collie da linha Merle que possua um olho azul-cristal e outro castanho-mel.

Esta diferença de cor é visualmente impressionante.

Outro exemplo seria um Dálmata com manchas pretas e um olho esquerdo azul, enquanto seu olho direito é escuro; isso é uma variação da heterocromia setorial (apenas uma parte da íris é de cor diferente) ou completa, frequentemente ligada ao gene piebald que causa as manchas.

Existe Relação Entre Heterocromia e Surdez em Cães?

Embora a maioria dos cães com heterocromia tenha audição perfeitamente normal, existe uma correlação estabelecida, mas específica, entre a surdez e a pigmentação em raças com pelagem predominantemente branca, como Dálmatas e Boxers brancos.

Nesses casos, a falta de melanina não afeta apenas o olho e a pelagem, mas também as células pigmentadas no ouvido interno, que são cruciais para a audição.

Essa correlação não é causada pela heterocromia em si, mas pela mesma mutação genética abrangente que impede a pigmentação nessas áreas.

É um efeito colateral da falta generalizada de melanina. Segundo a American Veterinary Medical Association (AVMA), cerca de 30% dos Dálmatas totalmente brancos ou com grandes áreas brancas, frequentemente ligados à heterocromia, podem apresentar algum grau de surdez, o que enfatiza a necessidade de testes de BAER nessas raças.

Por que alguns cães têm olhos de cores diferentes despertam tanto fascínio?

A atração pela heterocromia, que faz com que alguns cães têm olhos de cores diferentes sejam tão populares nas redes sociais, reside na sua raridade e beleza inesperada.

Eles nos confrontam com a diversidade e a engenhosidade da genética canina. É o toque de excentricidade que a natureza lhes concedeu.

Se olharmos para a evolução da espécie, que benefício evolutivo um cão teria ao possuir olhos desiguais? Nenhum.

É puramente um capricho genético que, por não prejudicar sua sobrevivência, foi mantido e, em raças específicas, até se tornou uma característica desejada.

Portanto, o fascínio não está na função, mas na forma.

E, no final das contas, quem não se encanta com essa beleza singular e inesperada que torna alguns cães têm olhos de cores diferentes tão únicos?

Celebrando a Singularidade Genética

O mistério por trás de por que alguns cães têm olhos de cores diferentes é resolvido pela ciência como um espetáculo genético inofensivo.

Longe de ser uma anomalia prejudicial, a heterocromia é, na verdade, uma celebração da complexidade da genética canina, um traço que confere distinção e beleza.

Cuidadores de cães com essa característica devem simplesmente apreciar a arte da natureza em seus pets.

Dúvidas Frequentes

A heterocromia pode aparecer em cães adultos?

Não. A heterocromia canina é quase sempre congênita, o que significa que o cão nasce com ela.

Se a cor dos olhos mudar dramaticamente na vida adulta, pode ser um sinal de trauma, inflamação, glaucoma ou outras condições médicas, exigindo uma visita ao veterinário.

Cães com heterocromia são mais sensíveis à luz solar (fotofobia)?

O olho azul tem menos melanina para absorver a luz, o que, teoricamente, pode aumentar a sensibilidade.

No entanto, na prática, a maioria dos cães com heterocromia não apresenta fotofobia significativa ou problemas visuais devido a essa condição.

É correto criar cães especificamente para a característica de olhos azuis ou heterocromia?

A criação seletiva visando apenas traços cosméticos, como a heterocromia, pode, em algumas raças (especialmente as Merle), levar a problemas de saúde associados se o gene for duplicado (homozigoto Merle), como surdez ou cegueira.

Criadores responsáveis priorizam a saúde e o temperamento.

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